İzmir’de eğitim hayatını sürdürürken basketbol sahalarında ter döken Mert Özmutlu, bugün Çin Halk Cumhuriyeti’nin en prestijli basketbol ligi olan CBA’da Türkiye’yi başarıyla temsil ediyor. Yaşar Üniversitesi Uluslararası Ticaret ve Finans Bölümü’nden mezun olan Özmutlu’nun kariyeri, yaşadığı talihsiz sakatlıklar nedeniyle oyunculuktan antrenörlüğe evrildi. Ancak bu değişim, onun için yeni bir başarı kapısının aralanmasını sağladı.
Pınar Karşıyaka altyapısında başlayan antrenörlük kariyerini Mavişehir Spor Kulübü, Mersin Büyükşehir Belediyesi ve Gaziantep Basketbol gibi önemli duraklarla pekiştiren Özmutlu, Avrupa Kupası çeyrek finali gibi önemli başarılara imza attı. 2019 yılında gelen Çin teklifiyle rotasını Uzak Doğu’ya çeviren genç antrenör, pandemi dönemindeki zorunlu araya rağmen pes etmeyerek hedeflerine odaklanmaya devam etti.
Zorlu süreçten ödüllü kariyere
2023 yılında yeniden Çin’e dönen Özmutlu, Shanxi Loongs kulübünün altyapısında görev alarak kısa sürede büyük bir çıkış yakaladı. Farklı yaş gruplarında kazandığı üç şampiyonluk, ona Şanghay eyaletinde "Yılın Koçu" unvanını getirdi. Şu anda Shanxi Loongs bünyesinde asistan koçluk görevini sürdüren başarılı isim, vizyonunu genişletmesinde üniversite yıllarındaki hocalarının ve antrenörlerinin büyük payı olduğunu vurguluyor.
Çin basketbolunun disiplinli yapısı ve kendisine duyulan saygının çalışma azmini artırdığını belirten Özmutlu, NBA patentli oyuncularla bireysel antrenmanlar yapma fırsatı buluyor. Gelecek planları arasında CBA seviyesinde başantrenörlük koltuğuna oturmak olan İzmirli çalıştırıcı, küresel arenada Türk basketbolunu en iyi şekilde temsil etmek için çalışmalarını sürdürüyor.
