Dünyanın önemli gen merkezlerinden biri kabul edilen Anadolu Yarımadası, bünyesinde sayısız hayvan ve bitki türünü barındırır. Bu zenginliğin önemli bir parçasını oluşturan Ege Bölgesi ve onun merkezi konumundaki İzmir ile çevresi, gözden uzak pek çok yaban hayvan türüne ev sahipliği yapmaktadır. Şehir alanları genişledikçe hayvanların yaşam alanları daralsa da, İzmir'in doğal dokusu hala birçok canlı için bir sığınak olmaya devam ediyor.
Türkiye, yaban hayvan türleri çeşitliliği açısından Avrupa'da dikkat çeken ülkelerden biridir. Ülkemizde yaklaşık; 9 binden fazla bitki, 169 memeli, 465 kuş, 165 sürüngen, 127 tatlı su balığı ve 385 deniz balığı türü ile 80 bin civarında canlı türü yaşamaktadır. Bu canlıların büyük bölümü İzmir ve çevresindeki Gediz Deltası, Yamanlar Dağı, İzmir Kuş Cenneti, Bafa Gölü, Bozdağ ve Datça gibi alanlarda hayat bulur. Denizle çevrili İzmir'in ormanlık alanları ve sulak bölgeleri, yaban hayvan çeşitliliği açısından oldukça zengindir.
İzmir'de Yaşayan Başlıca Yaban Hayvan Türleri:
İzmir'in doğal alanlarında karşılaşabileceğiniz başlıca yaban hayvan türlerinden bazıları şunlardır:
Yaban Domuzu: Çalı ve orman örtüsüne uygun yaşam alanları sayesinde İzmir'in çevresindeki ormanlarda sıkça rastlanan yaban domuzları, sayıları bir hayli fazla olan canlılardandır. Ortalama yaşam süreleri 20-25 yıldır.
Tavşan: Maki, ormanlık alanlar, çayırlar ve stepleri yaşam alanı olarak tercih eden tavşanlar, Anadolu'nun birçok yerinde olduğu gibi İzmir ve çevresinde de bulunur.
Kurt: Avlanma nedeniyle sayıları azalsa da, Ege'den Güneydoğu Anadolu'ya uzanan Toroslar'da yaşamlarını sürdüren kurt sürülerine İzmir'in ormanlık bölgelerinde rastlamak mümkündür. Küçük gruplar halinde avlanırlar.
Çakal: Dağlık kesimlerde, nehir ağızlarındaki geniş sazlıklarda yaşayan çakalların yaşam alanları daralmış olsa da hala tüm Anadolu'da ve İzmir çevresinde görülmeleri mümkündür.
Tilki: Türkiye'nin hemen hemen her yerinde rastlanan tilkiler, İzmir çevresinde de yaygın olarak bulunur. Tarım zararlısı fareleri yiyerek biyolojik dengenin sağlanmasına yardımcı olan tilkiler, insanlar için herhangi bir tehlike oluşturmazlar ve sevimli görünümleriyle dikkat çekerler.
Ayı: Ege'deki ormanlık alanlarda, mağara ve inlerde bulunan ayılar, sayıları çok olmasa da İzmir çevresinde görünen yaban hayvanları arasında yer alırlar.
Karakulak: Ege bölgesinde daha çok Çanakkale yönünde ve Muğla çevresinde görülen karakulakların türleri tehlike altındadır. Popülasyon yoğunlukları tam olarak bilinmemektedir.
Toy: Boyu 75 -100 santimetre, kanat açıklığı 2-2.5 metre arasında olan bu devasa canlı, Türkiye'de yaşayan en ağır kara kuşudur. Ağırlığı 10-16 kilo arasında değişen toylar, renkli tüylere sahip olmalarına rağmen çok iyi kamufle oldukları için görülmeleri oldukça zordur. Sürüler halinde beslenen toylar, Anadolu'nun pek çok yerinde olduğu gibi İzmir ve çevresinde de yaşamaktadırlar.
Oklu Kirpi: Şehirde gördüğümüz kirpilerden farklı olarak daha büyük bir gövdeye, daha uzun dikenlere ve daha farklı renklere sahip olan oklu kirpiler, İzmir çevresinde de yaşarlar. Sanılanın aksine oklarını fırlatmazlar; tehdit algıladıkları zaman oklarını kabartıp birbirine vurarak ses çıkarırlar.
İzmir'in bu zengin yaban hayatı, şehrin doğal ekosisteminin ne denli önemli olduğunu ve biyolojik çeşitliliğin korunması gerekliliğini bir kez daha gözler önüne sermektedir.
